Killin: Die Fälle von Dochart, die Heilsteine und das obere Ende von Loch Tay
Überblick – genau unsere Art von Ort
Manche Dörfer durchfährt man einfach. In Killin hält man an – und kommt immer wieder zurück. Es ist ein Ort, den meine Frau und ich beide sehr lieben, und man versteht sofort, warum: Man parkt kostenlos am hinteren Ortsrand, geht zwei Minuten zu Fuß und steht schon auf einer alten Brücke, während die Fälle von Dochart über die Felsen donnern – mit einer uralten Grabinsel mitten im Fluss und den Bergen von Breadalbane ringsum.
Wir waren schon mehrmals hier, mit unseren Wohnmobilen, und es verliert nie seinen Reiz. Ein lebendiges Highland-Dorf mit guten Teestuben, einem schönen Hotel mit sehr gutem Essen, Spaziergängen am Fluss und am See direkt vor der Tür und einer der besten langen Radtouren der Gegend. Und die Geschichte reicht hier ungewöhnlich tief – bis zu einem Heiligen des 8. Jahrhunderts und weit darüber hinaus. Auch Lillie, unser Hund, liebt es.
Wo Killin liegt
Killin liegt am oberen, westlichen Ende von Loch Tay, in Breadalbane – dem alten Herzen der Perthshire-Highlands (heute Verwaltungsgebiet Stirling). Der Fluss Dochart kommt aus Glen Dochart herab, stürzt in Wasserfällen mitten durch das Dorf und mündet gleich dahinter in Loch Tay. Über allem thronen Ben Lawers (1.214 m – der höchste Berg der südlichen Highlands) und der schmale Tarmachan-Grat. Killin ist außerdem ein Etappenort am Rob Roy Way.
Die Fälle von Dochart
Die Fälle sind der Grund, warum die meisten anhalten – zu Recht. Es ist kein einzelner senkrechter Sturz, sondern ein breiter, tosender Lauf aus Stromschnellen und Kaskaden über Felsstufen, mitten im Dorf. Nach starkem Regen ein echter Wildbach, in Trockenzeiten verzweigte Rinnsale über blankem Fels – in jedem Fall eines der eindrucksvollsten und zugleich am leichtesten erreichbaren Wasserschauspiele Schottlands. Schon die frühen romantischen Reisenden des 19. Jahrhunderts machten die Fälle berühmt.
Die Dochart-Brücke – „ganz einzigartig“
Die schmale, buckelige Dochart-Brücke führt die Hauptstraße über die Fälle, und sie ist wirklich einmalig. Erbaut wurde sie 1760; nachdem ein Teil bei einem Hochwasser weggerissen worden war, baute man sie 1831 wieder auf. Das Besondere: Sie überspannt keinen sauberen Flusslauf, sondern ist in mehreren ungleichen Steinbögen durch die Stromschnellen und um die Insel herum auf den natürlichen Fels gefädelt. Von hier hat man den besten – und kostenlosen – Blick auf die Fälle.
Innis Bhuidhe & der Clan MacNab
Mitten in den Fällen liegt, zwischen den Armen des Flusses, eine kleine bewaldete Insel – Innis Bhuidhe, „die gelbe Insel“. Seit Jahrhunderten ist sie die alte Grabstätte des Clans MacNab, dessen Häuptlinge diese Gegend von ihrem Sitz in Kinnell aus beherrschten. In der ummauerten Anlage aus dem 18. Jahrhundert ruhen neun Clan-Häuptlinge, dazu eine mittelalterliche Grabplatte mit einem gekleideten Krieger; die Insel trägt sogar die Erdwälle zweier eisenzeitlicher Wallburgen.
Die Geschichte der MacNabs ist durch und durch schottisch: Sie stellten sich gegen Robert the Bruce und wurden dafür beinahe ausgelöscht; es gibt die berühmte (und blutige) Sage von „Smooth John“ MacNab, der mit seinen Brüdern nachts ein Boot über die Berge trug, um eine Fehde mit dem Clan Neish auszutragen; und es gibt Francis MacNab, den überlebensgroßen Häuptling des 18. Jahrhunderts, den Sir Henry Raeburn in seinem berühmten Porträt „The MacNab“ verewigte – heute im Kelvingrove-Museum in Glasgow.
Die Heilsteine von St. Fillan ✨
Das ist das Lieblingsstück meiner Frau in ganz Killin – und vielleicht das Bemerkenswerteste.
St. Fillan war ein Missionar des 8. Jahrhunderts, der in diesem Tal wirkte, und Killin bewahrt das, was als einziges erhaltenes Relikt aus seiner Zeit gilt: eine Reihe uralter Heilsteine. Es sind vom Wasser rund geschliffene Flusssteine – üblicherweise acht –, von denen jeder auf natürliche Weise wie ein Körperteil geformt ist. Der Überlieferung nach reibt man den passenden Stein gegen den betroffenen Körperteil, um das Leiden herauszuziehen: ein kopfförmiger Stein gegen Kopfschmerzen und so fort. Seit weit über tausend Jahren kommen Menschen zu ihnen.
Jedes Jahr werden die Steine in einer kleinen Zeremonie auf ein frisches Bett aus Stroh gelegt – heute öffentlich am Heiligabend. Es ist gelebter Volksglaube, kein Museumsstück. Aufbewahrt werden die Steine in der Alten Mühle bei den Fällen – bitte die Öffnungszeiten vorher prüfen.
Die Alte Mühle & das arbeitende Wasserrad
Die hohe, dreistöckige Mühle neben den Fällen stammt von etwa 1840 und ist die jüngste einer sehr langen Reihe von Mühlen an dieser Stelle – der Überlieferung nach gründete die allererste St. Fillan selbst. An der Rückseite dreht sich das eiserne Wasserrad noch immer, gespeist von einem Kanal aus dem Fluss. Lange war das Gebäude das Breadalbane-Folklore-Zentrum; heute wird es von der Gemeinde als „The Old Mill“ betrieben, mit wechselnden Öffnungszeiten.
Der Spaziergang zum Kinnell-Anwesen & der Steinkreis
Einer unserer regelmäßigen Spaziergänge führt aus dem Dorf hinaus zum Kinnell-Anwesen, dem historischen Sitz der MacNab-Häuptlinge (Kinnell House hat einen Kern von etwa 1580). Ein leichter, hübscher Weg auf guten Pfaden, an dessen Ende sich Loch Tay öffnet.
Ein Stück Geschichte, das man kennen sollte: Im Gelände steht der Steinkreis von Kinnell – ein feiner bronzezeitlicher Ring aus sechs aufrechten Schiefersteinen, mehrere tausend Jahre alt und wunderbar vollständig. Er ist älter als die MacNabs, älter als Schottland selbst. Er liegt allerdings auf privatem Kinnell-Land – also nur mit Erlaubnis und nach Rückfrage vor Ort besuchen.
Loch Tay, Ben Lawers & der Crannog
Killin liegt am oberen Ende von Loch Tay, einem 22 km langen Süßwassersee und dem sechstgrößten Schottlands. Über dem Nordufer erhebt sich Ben Lawers (1.214 m), ein Naturreservat des National Trust for Scotland, berühmt für seine seltenen arktisch-alpinen Pflanzen.
Wer wissen möchte, wie hier in der Eisenzeit gelebt wurde, besucht das Scottish Crannog Centre. Wichtig, weil es sich geändert hat: Der ursprüngliche Nachbau bei Kenmore wurde 2021 bei einem Brand zerstört; das Zentrum ist seither nach Dalerb am Nordufer umgezogen und dort 2024 mit neuem Museum wiedereröffnet worden. Also nach Dalerb fahren, nicht nach Kenmore – und den aktuellen Stand vorher prüfen.
Killins tiefere Geschichte – St. Fillans Kirche & das Zeitalter des Dampfes
Bei aller Naturdramatik ist Killin auch reich an Geschichte. Die alte Pfarrkirche und ihr Friedhof bergen verwitterte Grabsteine und keltische Kreuze, die Jahrhunderte zurückreichen – die Gemeinde ist eng mit St. Fillan verbunden. Ein stiller, stimmungsvoller Ort zum Umherwandern.
Dann kam die Eisenbahn. Die Killin-Zweiglinie wurde 1886 eröffnet, über das fünfbögige Dochart-Viadukt, bis ein Felssturz im Glen Ogle im September 1965 die Hauptstrecke durchtrennte und die Linie für immer schloss. Ihr Bahndamm ist heute der autofreie Geh- und Radweg durch Glen Ogle (und Teil des Rob Roy Way).
Finlarig Castle
Nördlich des Dorfes stehen die efeuüberwachsenen Ruinen von Finlarig Castle – eine Festung der Campbells von Breadalbane, um 1621–29 von „Black“ Duncan Campbell erbaut. Berüchtigt ist Finlarigs „Enthauptungsgrube“, in der der Überlieferung nach Adlige hingerichtet wurden. (Historiker vermuten, es könnte ebenso gut ein Wasserbecken gewesen sein.) Die Ruine ist einsturzgefährdet – also nur vorsichtig anschauen.
Die große Radtour – Killin nach Kenmore
Von Killin aus fährt man die gesamte Länge von Loch Tay bis Kenmore und wieder zurück – rund 60 km – auf der ruhigen Straße am Südufer (Radweg NCN 7), deutlich ruhiger als auf der belebten A827 im Norden. Sie ist die ganze Strecke wellig (etwa 450 Höhenmeter), mit Ben Lawers gegenüber. Ein richtiger Tagesausflug und eine der schönsten Touren in Breadalbane.
Praktisches – Parken, Toiletten, Tee & ein gutes Abendessen
- 🅿️ Parken – kostenlos: ein kleiner Parkplatz am hinteren Ortsrand; die Wanderwege beginnen direkt dort.
- 🚻 Toiletten – kostenlos, gleich beim Parkplatz.
- ☕ Teestuben im Dorfzentrum (gute Scones – können wir bestätigen).
- 🏨 Das Hotel serviert sehr gutes Essen – ein richtiges Abendessen nach einem Tag auf dem Rad oder am Berg.
- 🐕 Hunde: bestens – Fluss- und Seewege direkt vor der Tür. In der Nähe der Fälle (schnelles Wasser) und bei Vieh an der Leine.
In der Nähe
- Loch Lomond – südwestlich über Crianlarich.
- Oban – weiter westlich durch Glen Dochart.
- Callander & die Trossachs – am Rob Roy Way südlich von hier.
- Loch Katrine – mit seinen berühmten Dampfschiff-Fahrten, einen Ausflug wert.